| With
the extensive european tour, Kraftwerk management only planned one french
gig in the Grand Rex (around 2700 seats) venue. You can notice that the
french label made last year a promotional operation in front of the Olympia
(were the band played dozen of times since the beginning) on 5 July 2003,
before the second night of Dave Gahan which was broadcasted on TV and partly
released on official "Live Monsters" DVD weeks ago. The operation was simple:
a dozen of cyclists, with Kraftwerk "Tour De France 2003" clothes, and a
few people giving stickers and playing new album on mobile speakers... That
operation was partly filmed by a girl of the label, and by a DM fan on mini
DV and DVcam. |
| March
was in Paris a good month for alternative and electronic concerts: Belle
And Sebastian on 8, Electralane on 10, Air on 11, Stereolab on 17, Peaches
on 27, Le Tigre on 8 April &and despite that, all the gigs were sold
out, and the Kraftwerk gig was not an exception. In a quite cold and rainy
evening around 1.000 people were already waiting in front of the movie theater
Grand Rex, where Belle And Sebastian already played a few days ago. All
seated, the venue has a first and second big balconies, which are more efficient
than the ones of the Amphithéatre from Cité De La Musique (2002). As in
2002, the security "tried" to be more suspicious on every fans,
even the girls, but with small recorders and new mobile phones with camera,
it is almost impossible without metal detectors to avoid those recording
systems. For that gig, at least one DVcam, three DATs and many MDs "did"
their job. And tons of cameras took hundred of photos. |
| The
not so bright venue was well packed when the prelude instrumental started
for only less than one minute, before the vocoder intro. To be honest, the
crowd was definitely more fanatic than in 2002. Screams, shouts started
after the first song and gave a great atmosphere and mood to the gig. As
for all the other shows, the setlist was identical, for around 132 minutes
of music. So Iwill only points to the differences and highlights of the
gig. The singer of LTNO (ex-Les Tétines Noires) was in the queue, and famous
designer Hedi Slimane (and other people of the mode area) was also here.
The hungarian fans with red shirts and black ties who shouted for minutes
"Non Stop!" at the end of the first 2002 gig on the backing tape
were also here. |
| The
prelude instrumental was a strange surprise, the usual intro used by the
band for years (which was a good opener before "Numbers") was
replaced by an insipid track, played only for one minute before the vocoder
intro. "Expo 2000" was different. "Tour De France 2003"
visuals proposed most of the "clip" broadcasted on France 2 in
2003, during the Tour de France anniversary TV show. Please note that all
the films used in "Tour De France" and "Tour De France 2003"
were provided by France Television/INA, the national television and archives
who are taping and broadcasting live Tour de France for decades. I think
the exclusive broadcast of "Tour De France 2003" in France 2 was
like a "thanks" for the help of France Television done by the
band. Before the encore, most of the seated fans in the floor went in front
of the stage, the nearest they can, which was making the band very happy,
and giving again an excellent mood to the end of the gig. |
| The
Biggest thing was a Big technical problem on "Numbers"! Florian
had to restart his computer during it, so we did not have any visual during
all the song, but instead we had a few of the windows of his computer on
the right screen! So we assisted to the reboot of Windows XP Professional,
the same day that the European Community decided to condemn Microsoft to
hundred of millions of Euros. &We noticed that the computer was very
very quick, it would be nice if all the computer using Windows could restart
their programs so quickly! On "Numbers" again, the lyrics were
modified using bass and distortion, it was done live. On "The Robots",
the one of Florian was again on trouble! It stayed during all the song watching
and moving directed to the right side of the stage, not staying as the three
others in front of the stage (Florian and Florian puppet had a bad evening).
The band played like in Luton with their green neon uniforms during the
last encore. "Music Non Stop" seemed to be quite accelerated,
and each member before leaving was making distortion live and also each
made a big salutation to the audience before going on backstage, the crowd
was mad! |
| The
main other thing was that Ralf behaviour who seemed to enjoy the show a
lot! He danced, smiled a lot, and also he talked to us, poor humans! "Bonne
Nuit!", he said, before leaving the stage! You can also notice that
the global sound increased a lot at the end of the main set, during "Radioactivity"
and "TEE". Well, a quite excellent night, with an excellent show
and an excellent audience! |
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Review
by Vince Dome - Versailles - France
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| Troisième
passage dans la capitale en 13 ans, la prestation live des dandys-robots
ce 22 mars 2004 était très attendue. Relancés l'été dernier par leurs Tour
de France Soundtracks, les parrains de la techno ont gagné leur Paris. |
| 20h00.
Dans l'antre du mythique Grand Rex, je m'agite d'impatience depuis trois-quart
d'heure, m'attendant au démarrage imminent du show, mais non: Hütter et
sa bande préfèrent faire monter la tension en nous la jouant: "attendez
un peu, on accorde nos machines " ou plutôt " attendez, les machines s'accordent"!
Incroyable: derrière le vaste rideau qui masque la scène, on distingue pendant
de longues minutes, en ombre chinoise, quatre claviers-ordinateurs desquels
s'échappent par intermittence de brefs sons de calculatrice, époque Computer
World, augmentant ainsi l'électricité... pardon l'électronique dans l'air.
Humour jusqu'au-boutiste, signé Kraftwerk. Du coup, à chaque bruit, tout
le monde exulte et... rien ne se passe. Finalement, les instruments cessent
de s'enrayer pour définitivement s'enclencher à 20h30 sur l'introduction
vocale de "The Man Machine". Derrière eux, sont postés les musiciens
que l'on découvre, immobiles, tels des mannequins de rouge et de noir. Dans
une ambiance indescriptible, la salle applaudit alors longuement le légendaire
quatuor de Düsseldorf. |
| Mais
après cette grandiose ouverture du bal électronique par le morceau emblématique
du groupe, mon excitation retombe rapidement car le son sature nettement
au niveau des basses. Agacé par ce défaut technique majeur, j'essaie de
l'oublier en me concentrant sur l'aspect visuel du spectacle même si, on
le sait, il n'y a rien à attendre de la performance scénique car le statisme
Kraftwerkien est un parti-pris. A ce titre, Schneider reste champion. Il
ne bouge absolument pas. Souffre-t-il? Les autres, se contentent de battre
timidement du pied. Le plus expansif, Hütter bien sûr, qui chante mais en
fermant constamment les yeux! Reste les vidéos projetées derrière le groupe,
de bonne facture mais demeurant de simples illustrations sonores à l'imagerie
rétro-futuriste. Soyons francs: la magie est pour le moment absente. En
plus de la piètre qualité du son, il faut noter que les titres joués en
ces vingt premières minutes (Planet Of Visions / Etape 1 / Etape 3 / Chrono
/ Etape 2 / Vitamin) ne sont pas les plus dansants, assez cérébraux, très
répétitifs, peut-être trop récents (période 1999-2003) et donc non digérés?
Malgré de respectueux applaudissement entre chaque titres, le public n'est
pas tout à fait séduit car on sent que la machine n'a pas encore donné pleine
puissance. Une Diesel en train de chauffer, en somme. |
| Justement,
la Mercedes d'Autobahn démarre et va tout transformer. Lorsque retentit
un claquement de portière suivi d'un bruit d'allumage étouffé, l'auditoire
s'exclame bruyament reconnaissant immédiatement le célèbre hymne aux autoroutes.
Celui-ci se profile sur des lignes plus dynamiques, malheureusement toujours
aussi grésillantes dans les graves. D'ailleurs, Schneider, catastrophé par
le rendu de sa voix sur les choeurs, retire de dépit son casque-micro. Cet
incident aura pour effet bénéfique un réajustement sonore lors de "The
Model" et "Neon Lights", qui charment les spectateurs par
leur pointes groovy et surtout leurs inoubliables mélodies croonées par
un Hütter lascif. S'amorce alors le virage Techno du concert avec "Radioactivity".
Maintenant, le tempo claque, les accords puissants résonnent avec limpidité.
Immense frisson, ovation générale et premiers hurlements à la fin de ce
titre a-to-mique. A présent, c'est entendu, ensemble, nous gravissons en
grand braqué le col menant à l'excitation suprême. "Trans-Europe Express/Metal
On Metal" parachèvent le crescendo, la foule s'étant levée d'un bloc,
tels des robots déréglés pour danser, totalement transportée par ce déluge
fracassant de sonorités industrielles, alterné de poésie funky, ode au voyage. |
| Le
rideau se referme. Les musiciens vont opérer à la première phase de leur
mutation: ils reviennent avec des diodes rouges clignotantes sur leur cravate
pour interpréter, dans une atmosphère définitivement enfiévrée, "Numbers/Computer
World" et "It's More Fun To Compute/Home Computer" au cours
duquel le logo Windows XP apparaît à l'écran provoquant les sifflets. Regard
amusé et complice du duo Hütter-Schneider: bien sûr que c'est fait exprès.
L'ordinateur lui aussi veut participer... l'heure de la fusion homme-machine
a sonné: durant le célèbre "The Robots", les allemands se font
remplacer à la stupéfaction générale par leur clones robotiques qui, souhaitant
être de la fête, se mettent à danser avec nous en scandant de leur voix
vocodée "We are the robots!". Cet épisode constitue le point culminant,
magique, inoubliable du show, marquant notre arrivée hors-catégorie au sommet
de la transe générée par l'électronique. Epoustouflant. |
| Place
au dernier acte. A présent, les quatre membres de chair et de sang ré-apparaissent
pour nous accompagner dans la descente, vêtus d'une combinaison noire zébrée
de lignes parallèles entrecroisées vertes fluorescentes, symbolisant un
squelette métallique. Le retour des androïdes en quelque sorte. Le rythme
cardiaque décélère avec "Elektrokardiogramm" et, pour optimiser
notre "chill out", nous nous laissons glisser au rythme d'Aerodynamik. L'arrivée
est en vue, la fin de l'étape parisienne de Kraftwerk à portée de notes.
|
| Quand
celles de "Music Non Stop" s'achèvent, les cyborgs tirent leur
révérence après nous avoir gratifier d'un solo individuel, preuve qu'ils
restent maîtres de leur machine vampires et que le concert n'était pas qu'une
longue suite de séquences pré-programmées. Lors de sa sortie, Schneider
manque de tomber, au bout du compte humain. Hütter, clôture à l'orgue et,
grand seigneur minimaliste, daigne nous adresser la parole pour la première
fois de la soirée, en deux mots: " bonne nuit ". Il se retire en trottinant.
Le rideau se referme pour de bon, nos rappel serons vains. Le ballet prend
fin? Pas tout à fait: sur l'ample toile de tissus, défile Music Non Stop...
Music Non Stop... Music Non Stop.. Effectivement, les ordinateurs ont pris
le relais, prêts à jouer ...juqu'au bout de la nuit si il le faut. |
| Les
gens sortent, envoûtés et béats d'admiration, sonnés mais conscients d'avoir
vécu l'un des happenings avant-gardistes les plus sensationnels de la dernière
décennie, fragment d'une oeuvre unique aux accents existentialistes: Musicalement,
la soirée était conçue comme une métaphore de l'ascension vers la transe.
Toute la première partie à l'acoustique défaillante manquait délibérément
d'intensité mais son côté répétitif à permis de progressivement métamorphoser
le lieu en "dance-floor" en même temps que la fusion symbolique des musiciens
avec leurs instruments. |
| Thématiquement,
ce fût une méditation sur notre relation au progrès technique (énergie nucléaire,
urbanisation, informatique, robotisation de l'individu) au fil d'un voyage
hypnotique à vélo, en voiture et en train. Sur fond de pessimisme actif
de l'ère industrielle, d'extra lucidité du réel, la pop visionnaire de Kraftwerk
a une nouvelle fois réussi à créer l'émotion. Depuis plus de 30 ans, Ralph
Hütter et Florian Schneider travaillent sans relâche à la cohérence artistique
de leur oeuvre, s'efforçant de suivre, avec l'abnégation des grands maîtres,
la logique de leur concept dans chaque domaines abordés (sons, visuels,
manifestations, attitudes). Les traits du génie. |
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Review
by Stanislas Coroner - Paris - France
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